お正月にいただくお菓子に「花びら餅」というのがあります。
円形に伸ばした白い餅に紅色の薄い菱形の餅を重ねて白味噌の餡と甘く煮たゴボウを一本置き半円状に折ったものです。
お餅の両端からゴボウがピョンピョンと顔を出しています。
和菓子にゴボウというのは意外な組み合わせですよね。
最近でこそ我われ庶民にも手が届くようになった「花びら餅」。
その原形は、お正月の宮中行事「お歯固めの祝い」に由来すると言われています（延命長寿を祈って硬いものを食べる）。
ゴボウは正月の魚として珍重された押し鮎に見たてて使われます。
西洋では食用されることはないゴボウですが、昔、その種だけは痛風に良いとされ、貴族や権力者たちはゴボウを「薬」として食べていたようです。それが、日本にも宝の木として伝わり、「花びら餅」にみられるように大切に扱われてきました。
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白い外皮に薄紅色が透けて見え、花の蕾のように愛らしい「花びら餅」は、「新春のお菓子」にふさわしい一品です。

とはいえ、話だけではイメージが膨らみませんよね。
しかし、「花びら餅」は正月だけの限定品なので写真を撮る事が出来ません。
そこで、私、「花びら餅」を作って見ました。

いかがでしょうか？
初めてにしては上出来でしょう？
白味噌餡の上品な甘さとゴボウの食感が絶妙で、一気に、はまってしまいました。
また、作ろうっと・・・・。
そんなに難しくないので皆さんも、お正月に挑戦してみてください。
作り方はページの最後でご紹介します。
花びら餅の作り方

☆水に長くさらさない！！
ゴボウは、切り口が空気に触れると茶色に変色するので、水にさらしてアク抜きをします。
ただ、あまり長く水にさらすと香りと旨みがぬけてしまいます。
５分を目安に先に水につけたものからザルに上げ水切りをします。
真っ白に仕上げたい時は水に数滴の酢をいれると良いでしょう。
でも、鮮度のよいものは水だけで十分白くなりますよ。

●ゴボウの栄養
ゴボウは水分が少なく食物繊維が豊富な野菜です。
ゴボウの根にはイヌリンという消化吸収されない食物繊維が含まれています。
この食物繊維には腸の中の有害物質を体外へ排出する働きがあり、整腸作用や大腸ガン、生活習慣病の予防に効果的です。
マグネシウムや銅などのミネラル分も含まれますが、ビタミン類はあまり多くありません。

●ゴボウの美味しい見分け方
最近では洗いゴボウを多く見かけますが、長く鮮度を保つには泥つきが一番です。
太さがなるべく均一で曲がりがなくひび割れなどもないスラリとしたものを選びましょう。
洗いごぼうの場合は、きめが細かくなめらかでしなやかなものが新鮮。
先端がしなびていたり硬いものはさける。
切った時、スが入っているものは傷んでいる証拠です。
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●保存の仕方
泥がついているものは新聞紙に包んで冷暗所で保存します。
庭がある場合は、土の中に埋めておくと長期間保存することが出来ます。
洗いゴボウは長さを半分か１／３に切り、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存します。
鮮度が落ちやすいので、なるべく早くつかいきること。
調理したものは、密閉袋に入れて冷凍保存します。